西汉末年，王莽篡权，汉室后裔刘秀起兵反抗，兴复汉室。刘秀小长安一战因寡不敌众，不幸败北，逃至神泉镇。在镇上刘记酒馆，召集旧部。酒过三巡，大计商定，唯缺帅旗，遂赊旗起义。称帝后，念“刘记酒馆”赊旗有功，封店为“赊店”，酒为“赊酒”，封“神泉镇”为“赊旗镇”，赊酒成为了御用贡酒，在王孙贵族中备受推崇。自此，赊店镇的历史就是赊店老酒的历史。刘秀御赐的还有一个马蹄金，后赊店按照马蹄金的形状，打造了青花瓷系列酒的酒窖。

据《战国策》记载：帝女令仪狄酿酒，进献给大禹，大禹饮了之后认为非常好喝，但说：后世必有因酒而亡国的人，从此禁止酿酒，并把仪狄流放。仪狄来到一个四面环水的小村庄，这里有“五龙女井”，且此地盛产谷物，正适合酿酒，仪狄在天时地利人和的条件下，酿造出了更加醇香甘美的新酒，并教全村人学会了酿酒。从此村中酒馆林立，成了个繁华的集镇，人称神泉镇，也是社旗县的前身。

明清时期，赊店镇空前繁荣，工商业极度发达，赊店镇山陕会馆被誉为“慈禧太后第七行宫”和“天下第一会馆”。赊店镇商业繁荣，瓷器、茶业在此交融，往来客商激增，促使镇内酒幡林立，酿酒业已达到鼎盛，成为镇内的最大行业，10家最大的赊店酒馆率先牵头，成立了“酒仙社”,并在元朝的酒窖基础上，兴建了窖池群。历经战乱和时代变迁，至今能确认的还有17口明清窖池，仍在使用中。

隋末唐初，秦王李世民奉命收复信阳后，进军裕州(方城)，途经赊店，不禁闻香下马，以赊店酒犒劳将土，与部下同乐。李世民饮酒后，唇齿生香，精神大振，连声称赞：“好酒，好酒！”酒助豪气生，三军勇倍增。唐军很快攻克了裕州。李世民登基后，连年派人征调赊店老酒送往宫廷，并亲赐了“皇封御酒”的金匾，使赊店老酒名声大振。

世人都知张衡是地动仪的鼻祖，其实他文学造诣更高。在他的《南都赋》中就有对家乡酒的盛赞。而南阳历史上最知名的白酒就是赊店老酒。《南都赋》中记载“酒则九酝甘醴（Lǐ），十旬兼清。醪Láo敷（Fū）径寸，浮蚁若萍。其甘不爽，醉而不酲（Chéng）”。意思就是说赊店老酒是好酒，当时已采用100天的长时间发酵工艺（今日赊店采用的是240天超长时间的发酵工艺），而且酿出的酒喝完没有后遗症，不会产生宿醉的问题，是真正的好酒。